Op hun houten handpersen drukten de Deventer boekdrukkers Richard Pafraet en Jacob van Breda zeshonderd titels tussen 1470-1500. In die periode was het duo verantwoordelijk voor een kwart van alle gedrukte boeken in het toenmalige Nederland. Ze hadden van Deventer de grootste drukkersstad in dit deel van Europa gemaakt. Voor Pafraet vormde Engeland een belangrijke afzetmarkt. Pas na de eeuwwisseling ging Antwerpen Deventer voorbij.

Driehonderd jaar later leidde de industriële revolutie opnieuw tot een ongekende bloeiperiode van de grafische industrie in Deventer met 125 grafische bedrijven. In de jaren zestig en zeventig van de twintigste eeuw werkte daar 12% van de beroepsbevolking, meer dan in welke andere gemeente ook. Drukwerk was voor Deventer een belangrijk exportartikel. Naar vrijwel heel Europa. Digitalisering heeft grafisch handwerk verdrongen.

VAN PAFRAET TOT PRINTSHOP – DEVENTER DRUKKERSSTAD beschrijft de hoogte- en dieptepunten, de neergang en uiteindelijke teloorgang van vrijwel de gehele grafische industrie in de stad. En door samenwerking en concernvorming de heftige effecten op de rest van grafisch Nederland. Met als sluitstuk de toonaangevende rol van Deventer in de nieuwe wereld van print.