Ciencias y artes se unen en torno a este polifacético explorador, apasionado por los viajes y el avance del conocimiento universal. No es tan conocido su papel como dibujante, esteta y promotor de las artes, pero muchos pintores viajeros fueron instruidos por Humboldt para representar el paisaje tropical y otros tantos emprendieron viajes por América Latina después de leer sus obras.

Humboldt estuvo en contacto con el arte toda su vida desde sus primeros periplos de juventud: en aquel pequeño Grand Tour que hizo junto a su admirado Georg Forster; en sus visitas a Londres, donde se encandilaba con las estampas orientales de artistas como Thomas Daniell y William Hodges; en sus contactos con los artistas de expediciones españolas como las de Mutis o Malaspina y sus ilustraciones de la naturaleza americana; en sus viajes a Roma, donde disfrutaba de los círculos artísticos de la ciudad eterna; y por supuesto en París, donde vivió gran parte de su vida y se dedicó a perfeccionar con mimo las láminas de su Atlas Pintoresco de América, en el que arte y ciencia se unen para desplegar ante nuestros ojos una suerte de galería portátil del paisaje americano.