Lanzamiento 13 Diciembre de 2024

Edición 7 Cd´s Box Set

GEORGE SZELL

BEETHOVEN

GEORGE SZELL DIRIGE LAS SINFONÍAS Y OBERTURAS DE BEETHOVEN

GRABACIONES ESTÉREO REMASTERIZADAS

La colección, con remasterizaciones antes solo disponibles en George Szell - The Complete Columbia Album Collection, incluye el legendario ciclo de sinfonías y oberturas de Beethoven de Szell en una colección a precio especial

En este álbum confluyen muchas facetas de George Szell: aunque nació en Budapest en el seno de una familia judía húngara, era un auténtico músico vienés, de talento supremo y rudamente arrogante. Beethoven era fundamental en su repertorio, incluso más que para la mayoría de los directores de orquesta. La Orquesta de Cleveland era la perla de la corona de Szell. Artur Rodzinski convirtió un grupo mediocre en un conjunto excelente; Szell lo pulió hasta la perfección. Donal Henahan, de The New York Times, lo llamó "el instrumento sinfónico más afinado del mundo". Una década después de la muerte de Szell, el director musical de Cleveland, Christoph von Dohnanyi, se quejó: "Damos un gran concierto, y George Szell recibe una gran crítica".
Algunos escépticos se han quejado de que las interpretaciones de Szell eran demasiado rápidas, demasiado duras, sin calidez; su respuesta fue: "No puedo echar salsa de chocolate a los espárragos". Riguroso como pocos, no era ni un genial Bruno Walter ni un despreocupado Charles Munch. Las interpretaciones de Szell igualaban a las de Toscanini en precisión y corrección, pero carecían de las cuerdas cantarinas de aquel maestro. Algunos músicos de Cleveland afirmaron que la orquesta era aún mejor en los ensayos, que a menudo “se les veía demasiado ensayados” o “tensos” en concierto. Las interpretaciones de Szell no siempre fueron un éxito; una Octava de Beethoven de enero de 1959 fue criticada por "el sorprendente número de entradas desgarradas" (Frank Hruby en el Cleveland Free Press). Sin embargo, cualquier problema parecía resolverse siempre en las sesiones de grabación; esta Octava de Beethoven de 1961 es la perfección, mi interpretación favorita de todas. Cuando se escuchan estas nueve sinfonías de Beethoven, no se oye ni una nota equivocada, ni una entrada manchada, ni un momento mal afinado, ni una frase torpe.
El Severance Hall, sede de la Orquesta de Cleveland desde 1931, adolecía de una acústica excesivamente seca, lo último que necesitaba una actuación de Szell. La primera de estas grabaciones, la "Eroica" de 1957, se grabó en el Templo Masónico de Cleveland, un auditorio de 2.200 plazas donde la orquesta tocó de 1921 a 1930. En el verano de 1958 se llevaron a cabo importantes reformas acústicas, incluida la instalación de lo que se conocería como el Szell Shell. Tuvieron éxito, así que el resto de las sinfonías se grabaron en el reformado Severance Hall, de 1959 a 1964; cuatro oberturas (Egmont, Coriolan, Rey Esteban y Leonore No. 2) se grabaron allí en 1966, Fidelio y Leonore nº 1 en los estudios EMI de St. John's Wood, en Londres, en 1967.
Epic Records, un sello de CBS se fundó en 1953, para difundir música que "no encajaba en la temática de su sello Columbia, más dominante" (Wikipedia). Cleveland no encajaba porque no había sitio para ella; Columbia ya tenía a la Orquesta de Filadelfia, la Filarmónica de Nueva York, la Sinfónica de Pittsburgh y muchas orquestas menores produciendo grabaciones para su sello principal. Cleveland se convirtió en la orquesta insignia de Epic. Las sinfonías de Beethoven y la Obertura Leonore nº 3 se publicaron en LPs de Epic; las otras seis oberturas, en Columbia.
Szell pensó que Columbia había dejado de lado a Cleveland en favor de la Orquesta de Filadelfia de Ormandy y la Filarmónica de Nueva York de Mitropoulos, que estaban haciendo muchas más grabaciones. Parte del motivo fue el limitado repertorio de Szell: los clásicos austroalemanes de los siglos XVIII y XIX, a los que admitió a Dvořák. Nunca grabó una sinfonía francesa: ni Berlioz, ni Bizet, ni Franck, ni Saint-Saëns. Le disgustaba profundamente la música del siglo XX (de una nueva partitura de Stravinsky: "Está escrita con la técnica post-weberniana de los ruidos corporales") y grabó muy poco.
En Cleveland siempre había poco dinero y los músicos estaban muy mal pagados. En la época de Rodzinski, la orquesta tenía unos 80 músicos, es decir, una sección de cuerda de tamaño medio. Szell consiguió elevarlo a 100 en el momento de estas grabaciones. Fueron temporadas enormemente problemáticas, con continuas batallas entre Szell, los músicos, su sindicato (que mandaba en lugar de apoyarlos), la dirección y la junta directiva. Nada de eso se percibe en estas actuaciones impecables.