Dirigente y maestro del proletariado; Friedrich Engels con su obra El Origen de la Familia, La Propiedad Privada y el Estado, muestra el cambio de formas del matrimonio y de la familia en relación con el progreso económico de la sociedad; analiza el proceso de descomposición del régimen gentilicio y las causas económicas de ese proceso. El aumento de la productividad del trabajo y de la división del trabajo, originaron el intercambio, la propiedad privada, la destrucción del régimen gentilicio y la formación de las clases.

El libro de Engels constituye una valiosa aportación a la teoría del marxismo sobre la sociedad y en la actualidad aún conserva su importancia para el estudio del materialismo histórico.