Lanzamiento 22 de Noviembre de 2024

Edición Box set 6 Cd´s

En la época de los grandes directores de orquesta, muchos eran apreciados, admirados e incluso idolatrados. Bruno Walter era muy querido. Era tan severo en los ensayos, tan exigente con sus músicos, como cualquier director de orquesta, pero proyectaba un aire de bondad; afloraba con tanta fuerza en su personalidad que su rostro, de aspecto más bien duro, parecía brillar. Todo eso se reflejaba también -y se sigue reflejando- en sus actuaciones, tanto más cuanto más envejecía. En sus días de gloria con la Filarmónica de Nueva York, en los años 40 y 50, se le consideraba la antítesis de Arturo Toscanini, pero la comparación de sus grabaciones suele arrojar más similitudes que diferencias. Se admiraban mucho mutuamente; Toscanini admitía en privado que Walter podría haber encontrado algo más en la Novena de Beethoven ("quizá tenga razón..."). A medida que envejecían, Toscanini aceleraba, añadiendo cada vez más tensión a sus interpretaciones; Walter ralentizaba, irradiando cada vez más amor. Esto era especialmente evidente en su Mozart. Los clásicos románticos alemanes, Beethoven, Brahms y Mahler, habían sido fundamentales en sus años de madurez, pero su devoción de toda la vida por Mozart creció en sus días de "post-retiro".

Walter se había retirado en 1958, con las últimas actuaciones de la Filarmónica de Nueva York de la Novena de Bruckner y la Segunda de Mahler (demasiado pobre para asistir a ambas, elegí Bruckner, tras mucho meditarlo). El Mahler y un Schubert "Inacabado" de marzo de 1958 serían sus últimas grabaciones con la Filarmónica y sus dos únicas en estéreo, pero en 1960 volvería para dirigir y grabar Das Lied von der Erde. Cuando se retiró a California, los ejecutivos de Columbia Records intentaron convencerle de que el estéreo dejaría obsoletas sus grabaciones monoaurales y desdibujaría su lugar en la historia de la música. Le ofrecieron una orquesta improvisada, que se llamaría Sinfónica de Columbia. El tamaño de la orquesta variaba según el repertorio, y su personal variaba mucho de un día para otro. La Sinfonía "Praga", grabada en una sola sesión de cuatro horas, era típica de estas obras del siglo XVIII: Había 34 músicos, las cuerdas, 14 violines, 4 violas, 3 violonchelos, 2 contrabajos. El concertino era Israel Baker, pero todos los demás jefes de sección eran músicos de primera fila de la Filarmónica de Los Ángeles. El resto procedía de la inagotable oferta de músicos jubilados de Hollywood, muchos de los cuales tocaban para estudios cinematográficos.

De 1958 a 1961, Walter grabó 55 obras en el American Legion Auditorium de Hollywood, donde la reverberante acústica apoyaba y realzaba sus brillantes interpretaciones. Únicamente el final coral de la Novena de Beethoven resultó insatisfactorio, así que Walter hizo un viaje más a Nueva York, esta vez con una versión de la Costa Este de la Sinfónica de Columbia y el Coro Sinfónico de Westminster.

Los Mozart y Haydn de Walter son cualquier cosa menos una práctica históricamente informada. Sin embargo, ganan tanto que solo el más cascarrabias podría quejarse. Haydn requiere un ingenio rápido y dinámico que no encajaba con la personalidad musical de Walter. Sus dos sinfonías Haydn de la Filarmónica de Nueva York (nº 95 y 102) están más cerca del ideal que estas dos (nº 88 y 100) de Hollywood. Aun así, todos ellos ofrecen una escucha maravillosa, para el Haydn de Walter si no para el de Haydn. Sus sinfonías Mozart de Nueva York, grabadas a finales de los años 50, son similares a las de Hollywood, aunque la orquesta de Nueva York está un poco mejor integrada.

Zino Francescatti era un ardiente virtuoso francés que grabó para Columbia prácticamente todo el repertorio de conciertos para violín, desde Bach hasta Bernstein. También fue muy conocido por sus interpretaciones de sonatas con el pianista Robert Casadesus, amigo y colaborador durante mucho tiempo. Tocando su Stradivarius "Hart", Francescatti grabó con Walter en Hollywood un concierto de Beethoven excepcionalmente serio y profundamente sentido. En estos magníficos y cantarines Mozart, el tono brillante y chispeante de Francescatti anima las espumosas carreras de Walter en ambos conciertos.

Estos seis discos son un grato recuerdo de un director de orquesta muy querido.

James H. North