Verve, 1958

Enregistré et paru en 1958, un peu plus d'un an avant sa disparition, Laughin’ to Keep from Cryin’ immortalise le saxophoniste Lester Young lors d'une de ses dernières sessions en studio. Si son timbre s'est adouci, le phrasé de Young demeure fluide et expressif, privilégiant la subtilité à la force. Produit par Norman Granz, cet enregistrement réunit Roy Eldridge et Harry « Sweets » Edison à la trompette, dont les styles contrastés – l'énergie fougueuse et la retenue bluesy et décontractée – créent un contraste musical saisissant. Accompagné par Hank Jones (piano), Herb Ellis (guitare), George Duvivier (basse) et Mickey Sheen (batterie), l'album mêle le swing d'un petit ensemble à la perfection du son studio. Parmi les titres phares, citons « They Can’t Take That Away from Me » et « Salute to Benny » – un hommage à Benny Goodman, qui offrit à Young sa première clarinette – deux morceaux qui présentent de rares solos de clarinette de Young en fin de carrière. L'album documente l'une des dernières sessions en studio de Young, un chapitre final pour « The Pres ».